Quando per la costruzione di un mobile, in luogo del legno
nuovo si usa legname vecchio, o addirittura antico, magari ricavato
da arredi in demolizione, travi lignei di antiche soffittature,
rivestimenti parietali, montanti di infissi, ecc.
Quando si utilizzano chiodi, serrature, chiavi, bronzi, ed altro
materiale recuperato da demolizioni. Quando si adoperano colla
a caldo animale, vernici per la lucidatura a spirito e gomma
lacca, o cera vergine d'api secondo l'epoca, quando da vecchi
armadi in disuso, si ricavano modificandoli splendide librerie,
quando l'artigiano torna a lavorare con ferri manuali, pialla,
sega,ecc. In questi casi anche se manca l'intenzione di ingannare
il potenziale cliente, è evidente che non possiamo parlare
di semplice imitazione, ma di vera contraffazione.
Dato che un mobile costruito con tutte le dovizie messe a disposizione dall'esperienza (come intarsi, intagli, code di rondine fatte a mano, cornici, vetri non regolari che vedendoli in controluce si evidenziano le imperfezione derivate dalla fusione del vetro, a causa delle diverse calorie e della fusione esistente in epoche passate) viene a costare assai più di alcuni mobili in "stile" è difficile che il fabbricante o uno dei successivi compratori, o rivenditori, notato l'abile esecuzione e lo stile del mobile, resista alla tentazione di dichiararlo antico per lucrarvi di più.
Ecco perciò che dalla semplice imitazione legata allo
stile e alla moda, che ha un proprio mercato legittimo, si passa
al falso d'arte.
Da qui la definizione di falso, usata fra gli antiquari, "è
falso l'arredo che non appartiene alla datazione dell'epoca
di cui rappresenta lo stile". Definizione talvolta eccessiva
poiché comprenderebbe anche i mobili di onesta imitazione,
eseguiti con alta perizia artigiana, come i mobili prodotti
dopo la parentesi della Seconda Repubblica(1848-51).
Mobile in Stile
Innanzi tutto occorre distinguere l'imitazione esplicita, dalla
quale va escluso ogni intento ingannevole, dalla contraffazione
in cui l'intento ingannevole può essere parzialmente
o totalmente presente.
Non c'è dubbio infatti che i cosiddetti mobili "in
stile" sono semplicemente ispirati all'antico e presentano
tali caratteristiche di inautenticità che nessuno può
confonderli con i modelli da cui derivano.
La natura del legno, le essenze pregiate degli intarsi, l'uso del compensato o del truciolato, per le parti non visibili, la perfezione degli incastri, la presenza di chiodi d'acciaio, e delle colle sintetiche,il tipo di tinteggiatura e lucidatura fatta con macchinari ed a spruzzo, denunciano chiaramente l'esecuzione industriale di questi mobili che vengono offerti sul mercato dai comuni mobilieri a prezzi di gran lunga inferiori agli equivalenti antichi.
Inoltre, si deve menzionare un'altra categoria di mobili, proposti
in alcune vendite per televisione, importati dai paesi sottosviluppati
e venduti come mobili antichi. In quest'ultimi le impiallacciature
e gli intarsi sono interamente stampate.
Appartengono a questa categoria di mobili che intendono riproporre
lo stile Quattrocento Fiorentino-Toscano in genere, come pure
l'Umbro, il Laziale, il Veneziano, anche se non mancano imitazioni
di altri epoche e zone diverse.
Ma se lo stesso tipo di mobile viene fatto da un abile artigiano rispettando le proporzioni, i legni, le impiallacciature o lastronature e l'eventuale modello per esempio allo scopo di completare un tavolo estensibile senza prolunghe, ricostruire un fianco di un cassettone, rifare una gamba ad una sedia, ricostruire con legni ricavati da armadi in demolizione una coppia di comodini, o un cassettone, solo un esperto saprà riconoscere a colpo d'occhio l'originale dall'imitazione. Talvolta anche gli esperti per riconoscere un imitazione devono soffermarsi su diversi particolari che considerati tutti insieme rivelano inequivocabilmente l'esecuzione recente.
Mobile ritardatario
"I mobili eseguiti in provincia per una sorta di prolungamento stilistico quando nelle capitali e negli ambienti eleganti la moda era già cambiata sono definiti mobili ritardatari, che non possono essere definiti non autentici, anche se il loro valore commerciale è inferiore a quello dei mobili di cui prolungano lo stile.
A Firenze, in Toscana, in Umbria, si continuavano a fabbricare in pieno Seicento mobili in tutto simili a quelli del Rinascimento(1500). Gli artigiani dell'Alto Veneto hanno seguitato ad ispirarsi allo stile Luigi XV, quando a Venezia era già passato di moda. Lo stile neoclassico, apparentemente semplice, adatto alla modesta borghesia e alla società dell'Italia ottocentesca, è stato ripetuto quasi senza varianti fino al primo 900."
Per riconoscere un mobile ritardatario un'altro criterio possibile è quello estetico, poiché un mobile eseguito in provincia o in città che si accontenta di ripetere stili passati per una clientela borghese, non presenta quei caratteri di estro, invenzione, eleganza che distinguono le creazioni di artigiani alla moda. Generalmente un mobile ritardatario è pesante, goffo, meno curato negli intagli e negli intarsi meno ricco di decorazioni, nelle eventuali dorature, nei bronzi. Inoltre, trattandosi di esecuzioni stilistiche inferiori, è raro che l'artigiano abbia appreso perfettamente un modello, perciò lo stilizza senza rispettare l'equilibrio delle parti, magari esagerando.
Falsi Parziali
Nel commercio antiquario, capita spesso di sentir affermare
che il mobile è originale ma gli è stata sostituita
una parte. Questi casi vengono definiti "falsi parziali"
ossia ci troviamo al limite tra la falsificazione ed il restauro.
Quando le singole parti provengono da elementi diversi, ed assemblati
in un unico mobile si tratta di un mobile ricostruito che ha
una sua quotazione, ma mai come quell’originale.
"La produzione ed il commercio di mobili ricostruiti con
parti antiche, o ricomposti con diversi parti di mobili analoghi,
ebbe inizio in Italia, ed il loro momento più felice
si registrò in Umbria, Toscana intorno alla seconda metà
dell'Ottocento.
In questo periodo ci fu una grossa richiesta di mobili italiani
da parte di molti stranieri che, innamoratosi delle nostre stupende
case arredate con gusto, vollero arredare le loro residenze
con i nostri arredi rinascimentali. I più esperti chiedevano
pezzi autentici, questo provocò un vero saccheggio dei
nostri palazzi e conventi. Altri si accontentavano di mobili
manomessi o ricostruiti, con parti più o meno antiche,
nelle botteghe artigiane.
Ma prima di dire "falsari" agli antiquari dell'epoca,
bisogna ricordare la mania del neogotico e del Rinascimentale
che aveva provocato una moda nell'arredamento d'oltre Atlantico.
La richiesta incalzante provocò la ricostruzione totale
o parziale degli arredi. Ma non solo gli stranieri privilegiavano
questi arredi ma anche gli italiani nell'arredamento di ville.
In questo periodo "troneggiavano" pezzi ricomposti
o parzialmente ricostruiti, perfino nelle sale dei Musei.
Qualcosa di simile, anche se in misura inferiore, in direzione
del mercato inglese, avvenne con mobili Veneziani del Settecento.
Forse la percentuale di autenticità è stata superiore,
ma certo che non tutti i mobili spediti in Inghilterra nell'Ottocento,
da una grande Ditta veneta, erano al di sopra di ogni sospetto.
Ne sanno qualcosa gli antiquari italiani che dopo la grande
guerra comprarono nelle aste Londinesi i mobili che avevano
lasciato Venezia nell'Ottocento, oltre a quelli originali ce
n'erano parecchi largamente rimaneggiati, ricostruiti cent'anni
prima.
La stessa cosa, è accaduta ad antiquari della Toscana
negli anni '70 che andarono in America ad acquistare i mobili
fiorentini nelle aste."
Matrimonio
Esistono, inoltre, gli arredi sposati "matrimonio", termine usato in campo internazionale tra antiquari per definire quei mobili composti da due parti ad esempio una credenza a doppio corpo (parte bassa e parte alta). In alcuni casi quando una delle due parti è mancante il restauratore sostituisce la parte mancante con un'altra dello stesso stile.
L'eventuale controversia sull'autenticità di questa tipologia di mobile è risolvibile non teoricamente ma nella vendita a minor prezzo. Il costo ridotto di un mobile, qualora non ne venga precisato il motivo, dovrebbe indurre il cliente ad effettuare un accertamento più approfondito.
Spettografia Molecolare
Purtroppo chi non è addentrato nel ramo si dovrà rivolgere ad un perito d'arte molto qualificato, ed in alcuni casi quando l'arredo è un'Opera d'Arte, e di gran valore per essere oggettivamente certi (oltre il parere dell'esperto che sa riconoscere il vecchio dall'antico, dal mobile ritardatario, al falso) è necessario l'aiuto della scienza e in questo caso della spettrografia Molecolare I.R.
Cos'è questa spettrografia? È un metodo usato da molti
esperti d'arte, collezionisti a livello internazionale per garantirsi
con certezza matematica dei loro investimenti d'arte.
Ogni molecola è composta da atomi che vibrano su una
frequenza se colpiti da radiazioni.
Inserendo una piccolissima quantità del legno di un albero
appena tagliato in uno spettrometro, che registra le vibrazioni
degli atomi dei singoli composti, appare una curva sullo schermo
di un computer, che assomma le vibrazioni molecolari chimiche.
Col passar degli anni un sottile strato esterno dell'arredo
in legno si decompone rapidamente mentre la massa interna del
legno, da cui viene preso tramite carotaggio il campione da
misurare, degrada a causa di microbi e processi chimici graduali
e lenti, poco influenzati dall'ambiente. La decomposizione delle
molecole durante i secoli passati trasforma la curva originale
che diventa così l'impronta tipica per un legno di una
certa età. La datazione assoluta si ottiene confrontando
l'impronta in esame con impronte di molti campioni per legno
di una certa età. Il confronto dell'impronta in esame
viene fatto con impronte di molti campioni di accertata e sicura
datazione. La precisione del metodo dipende dal tipo di legno,
per i legni comunemente più usati nell'antiquariato questa
precisione è oggi di +/- 10 anni; la possibilità
di una datazione errata dovuta all'uso di legno vecchio per
un'opera recente è molto limitata.
Il legno sviluppa all'esterno una patina (che chiameremo tempo
vita), subisce l'attacco di tarli e vermi con caratteristiche
tipiche e si corrode per l'usura.
In alcuni casi, soprattutto nel prolungamento ottocentesco del
Luigi XVI, si può essere aiutati dai materiali adoperati,
dalle tracce lasciate da strumenti meccanici e dalle tecniche
costruttive più aggiornate.
Inoltre vale anche qui quello che si è detto sulla grana
del legno, sulla patina, sugli elementi accessori. È evidente
però che trattandosi sempre di mobili antichi le differenze
sono esigue e soltanto pochissimi esperti sono in grado di apprezzare,
per esempio, le diverse tonalità delle parti grezze di
un mobile del primo o secondo Impero, o di altri stili ed epoche.